윤석열 정권과 통일교의 ‘정교 유착’ 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀(김건희 특검)이 한학자 통일교 총재를 구속 기소했다. 교단의 실세로 불리는 정원주 전 총재 비서실장도 불구속 상태로 재판에 넘겼다.
앞서 구속 기소된 윤영호 전 통일교 세계본부장도 20대 대선을 전후해 국민의힘 정치인들에게 ‘쪼개기 후원’을 한 혐의 등을 추가해 다시 기소됐으며, 배우자인 전 재정국장 이모 씨도 횡령 혐의로 불구속 기소됐다.
특검팀은 한 총재를 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 특정경제범죄가중처벌법 위반(횡령), 증거인멸교사 등의 혐의로 구속 기소했다고 10일 밝혔다. 정 전 실장에게도 한 총재와 동일한 혐의가 적용됐다.
이들은 윤 전 본부장과 공모해 2022년 1월 권성동 국민의힘 의원에게 현금 1억원을 전달한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다. 또 같은 해 7월 ‘건진법사’ 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 샤넬 가방과 그라프 다이아몬드 목걸이 등을 건넨 혐의(청탁금지법 위반)도 받는다.
특검은 한 총재와 정 전 실장, 윤 전 본부장이 2022년 3~4월 통일교 자금 1억4400만원을 국민의힘 의원 등에게 ‘쪼개기’ 방식으로 후원했다고 봤다. 정치자금법은 법인이나 단체의 정치자금 기부를 금지하고 있으며, 개인의 기부 역시 연간 한도를 초과할 수 없다.
공소장에는 한 총재 등이 통일교 자금 5억여원을 불법 로비에 사용했다고 적시됐다. 구체적으로 △권 의원에게 전달된 현금 1억원 △쪼개기 후원금 2억1000만원 △김 여사에게 전달된 고가 선물 구입 대금 8200만원 △교단 산하 기관 자금 1억1000만원 등을 임의로 사용한 것으로 파악됐다.
한 총재와 정 전 실장은 2022년 10월 자신들이 연루된 미국 원정도박 수사 정보를 보고받고 윤 전 본부장에게 증거인멸을 지시한 혐의도 받는다. 또 같은 해 7월 외국 정치인과 집권 여당에 선거자금 총 60만달러를 제공하며 교단 자금을 횡령한 혐의도 적용됐다.
한 총재 측은 “권 의원이나 김 여사 측에 불법 정치자금이나 고가 선물을 제공한 사실이 없고, 윤 전 본부장으로부터 관련 보고도 받은 적이 없다”며 혐의를 전면 부인했다. 원정도박 의혹도 사실이 아니라는 입장이다.
특검은 통일교와 국민의힘 간 추가 정치자금 제공 의혹, 신도들의 집단 당원 가입 의혹 등 수사를 이어갈 방침이다. 한 총재 등은 2022년 2~3월 경기 가평군 천정궁에서 권 의원을 두 차례 만나 쇼핑백에 든 금품을 전달하는 방식으로 불법 정치자금을 추가로 제공한 혐의도 받는다.
이에 대해 한 총재와 권 의원은 만남 자체는 인정했으나, 권 의원은 “넥타이를 받았다”고 주장했고 한 총재는 “100만원 상당의 세뱃돈을 줬을 뿐”이라며 불법성은 부인했다.
특검은 또 통일교 측이 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 특정 후보를 지원하기 위해 신도들에게 입당 원서를 돌려 당원 가입을 유도했다는 의혹도 수사 중이다. 개인의 자유 의사에 반한 입당 강요는 정당법 위반에 해당한다.
