이재명 대통령이 24일 1박2일의 일본 방문 일정을 마치고 미국 워싱턴DC로 이동해 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담 준비에 들어간다.
이 대통령은 이날 일한의원연맹 소속 일본 정계 인사들과의 만남을 끝으로 방일 일정을 마무리할 방침이다. 이어 미국으로 이동해 현지 시각 24일 오후 워싱턴DC에 도착, 25일 열리는 한미정상회담에 대비한다.
이번 회담에서는 지난달 말 타결된 관세 협상의 세부 협의와 함께 주한미군의 전략적 유연성 등 주요 현안이 폭넓게 논의될 것으로 보인다. 이 대통령은 회담 전까지 준비에 총력을 기울일 예정이다.
이 대통령은 회담 이후 한미 양국 재계 인사들과 갖는 ‘비즈니스 라운드 테이블’ 행사에 참석하고, 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 초청 연설에 나설 예정이다.
순방 마지막 날인 26일에는 펜실베이니아주 필라델피아로 이동해 한화오션이 인수한 필리조선소 등을 방문한 뒤 귀국길에 오른다.
앞서 이 대통령은 전날 도쿄에서 재일교포들과 간담회를 가진 데 이어 총리 관저에서 이시바 시게루 일본 총리와 한일 정상회담을 했다. 두 정상은 급변하는 국제 정세 속에서 양국이 협력을 강화해야 한다는 데 뜻을 모았다.
특히 이 대통령은 일본을 “최적의 파트너”로 규정하며 이시바 총리를 향해 “가까운 친구처럼 여겨진다”고 언급하는 등 한일관계 발전 의지를 부각했다.
정치권에서는 이 대통령의 발언이 한미 정상회담을 앞두고 ‘한미일 협력’을 강화하기 위한 의지를 강조함으로써 트럼프 대통령과의 담판에서 유리한 환경을 조성하려는 전략적 행보라는 해석이 나왔다.
