한국전기연구원(KERI)이 25일 전기차와 충전기 사이에 발생하는 호환성 문제를 발 빠르게 해결하고, 관련 기업들의 성장을 지원하기 위한 '글로벌 상호운용성 시험 센터(GiOTEC, Global interOperability Testing Center)'를 세계 최초로 개소했다.
GiOTEC은 한국전기연구원 안산분원에 위치한다. 이날 개소식에는 KERI 김남균 원장, 국가과학기술연구회(NST) 김영식 이사장, 안산시 허남석 부시장, 현대차·기아 이승석 상무, (사)한국자동차환경협회 정종선 회장, 미국 전기차 충전 네트워크 기업인 EVgo의 Keith Beckstead 연구소장 등 기관·기업 주요 관계자 100여명이 참석한 가운데 열렸다.
KERI는 여러 기업체를 초청해 전기차와 충전기를 교차 검증하는 국제 테스티벌(Test+Festival)을 수년간 이벤트성으로 개최해 왔지만, 제조사들이 희망할 때마다 상호운용성을 실시간으로 점검하고 개선 방안을 빠르게 협의할 수 있는 소통의 장(인프라)에 대한 현장 요구가 갈수록 커지던 상황이었다.
이에 KERI는 다양한 전기차 및 충전기 제조사들을 연결해 주는 플랫폼인 ‘GiOTEC’ 구축을 추진해 왔고, 지난해에는 현대차·기아, 벤츠 코리아, BMW 코리아 등 전기차 업계 대표 기업, 그리고 다수의 충전기 제조사 업체들과 시험장 구축 및 시험 기준 확립을 위한 업무 협약을 연이어 체결하며 단계를 밟아 갔다.
전문가들은 상시 시험이 가능한 GiOTEC 탄생을 통해 전기차 완성차 업체는 물론, 충전기 제조사, 충전서비스사업자 등 모든 이해관계자가 상호운용성 확보라는 공동의 목적으로 활동할 수 있는 구심점이 마련될 것으로 기대하고 있다.
어느 기업이나 GiOTEC 운영위원회가 설정한 기술 기준을 통과하면 센터의 회원이 되어 본인들의 전기차 혹은 충전기를 추가 비용 없이 장기간(6개월 ~ 1년) 시험장에 상시 배치할 수 있다. 이러한 방식으로 센터에 들어온 타 제조사의 전기차 혹은 충전기와 자유롭게 상호운용성 시험을 시행하고, 개선 방안 협의가 가능하다. 비회원도 별도의 신청 절차를 거쳐 3~5일간 제품을 가져와 시험할 기회가 있다.
KERI는 글로벌 유명 300개 이상 기업을 멤버로 보유한 ‘국제전기차충전기술협의체(CharIN)’가 지정한 ‘제1호 전기차 글로벌 상호운용 적합성 평가기관’이기도 해 시험 결과의 국제 통용성도 확보된다.
KERI 김남균 원장은 "전기차와 충전기는 하나의 시스템으로 동작하는 관계인 만큼, 상호 호환이 필수이고, 향후 충전 신기술도 도입되기 때문에 관련 표준을 확보한 국가나 기업이 전기차 시장의 주도권을 가질 것이다"며 "GiOTEC은 국내 기업에게 빠르고 정확한 시험을 제공해 제품의 품질을 높이고, 수출 경쟁력 향상에도 큰 도움을 줄 것이다"고 전했다.
