이번 시험은 헬기의 주·야간 전투 운용 능력을 검증하는 핵심 절차로 상륙작전 수행에 필요한 실질적인 전투 능력을 확인하는 계기가 됐다.
방사청은 “사격 시험의 성공은 해병대가 독자적인 항공전력을 실전에서 운용할 수 있는 기반 확보를 위한 매우 중요한 이정표”라고 평가했다.
상륙공격헬기는 수리온 기반의 국산 상륙기동헬기(MUH) 마린온에 국산 소형무장헬기(LAH) 전력화를 통해 입증된 최신 항전 장비와 무장체계를 적용해 개발 중이다.
지난해 12월 시제기의 첫 시험비행에 이어 이번 기관총과 로켓 무장 시험에도 성공하며 올해 후반기에는 유도 로켓과 공대지 미사일의 실사격을 중심으로 본격적인 비행시험평가를 실시한다. 2026년 하반기에 개발을 완료할 계획이다.
향후 전력화될 상륙공격헬기(MAH)는 해병대가 운용 중인 마리온 상륙기동헬기(MUH)가 적지를 강습할때 엄호하는 역할을 맡게된다. 또 지상에서 작전을 수행중인 부대의 요청이 있을 경우 강력한 화력을 제공하는 전투지원 임무도 수행할 예정이다.
고형석 헬기사업부장(육군 준장)은 “이번 주·야간 실사격 시험 성공은 상륙공격헬기의 실전 배치를 위한 핵심 성능을 입증한 것”이라며 “향후 공대지와 공대공 미사일 사격 시험 등 후속 과정을 철저히 준비해 남은 개발 일정을 차질 없이 수행하여 성공적으로 개발을 완료하겠다”고 밝혔다.
