C형 간염 환자 조기발견 시범사업은 환자를 조기에 발견하고 치료해 질병 퇴치에 기여를 목적으로 한 국가건강검진 항목 도입을 위한 것이다.
시범사업은 9월1일부터 10월31일까지 만 56세(64년생) 일반건강검진 대상자 중 미수검자를 대상으로 진행된다. C형 간염 양성소견이 나오면 채혈한 기존 혈액으로 PCR 검사까지 진행하며, 검사비 전액 질병관리본부에서 부담해 본인부담금은 없다.
이와 관련 대한간학회에는 ‘바이러스 간염 퇴치를 위한 특별기획팀’을 구성해 운영 중이다. 보건복지부 및 질병관리본부와 협력해 C형 간염 환자 조기발견 시범사업을 비롯해 ▲B형 및 C형 바이러스 간염 정채의 통합관리 ▲관련 예산 확충 ▲바이러스 간염 전담 부서 설립 ▲간염 검사 국가 검진 도입 타당성 재검토 등 대정부 정책제안을 진행한다.
건국대학교 소화기내과 김정한 교수는 “C형 간염 집단감염 사태 이후 정부가 발표한 대책에 국가검진에 포함하는 내용도 있었다. 하지만 2017년 당시 C형 간염 치료제가 도입된 초기여서 데이터가 부족했지만 지금이 상황이 다르다. 재평가가 필요하다”라고 말했다.
또 김 교수는 “이번 시범사업에 8억원의 소규모 예산이 편성됐다. 예산 확보가 시급하다”라며 “대만은 국가 정책강령을 발표하는 등 C형 간염퇴치에 적극 적으로 나서고 있다”라고 정부의 적극적인 지원을 촉구했다.
대한간학회 임영석 총무이사(바이러스 퇴치 특별팀 리더)는 “1차 목표는 (C형 간염) 환자를 발굴하는 것이다. C형 간염은 단기간에 99% 완치가 가능하다. 매년 만성간질환으로 1만5000명이 사망하는 등 말기간부전이나 간암의 질병부담이 매우 크지만 급성이 아니어서 주목받지 못하고 있다”라며 “발생률을 따질 것이 아니라 사망으로 인한 손실, 질병 부담이 얼마나 큰 지가 중요하다”라고 말했다.
이어 “C형 간염의 유병률이 B형보다 낮지만 완치를 보장받을 수 있어 단기간에 완치하자는 것이다”라며 “전염력이 있어 똑같은 자원을 10년 동안 나눠서 지원하는 것보다, 1~2년 내에 집중 투입하는 것이 더 효과가 있다. 대만에서 특별기구를 만들고 충분한 예산을 배정해 WHO 목표보다 5년여는 빨리 C형간염을 박멸될 것이다. 우리도 따라가야 하는데 안타깝다”라고 강조했다.
학회 장재명 정책이사는 “정부는 시범사업 결과를 보고 향후 국가검진 항목 포함여부를 판단하겠다는 기조이다. 유병률로는 판단이 잘 안되기 때문에 경제성평가를 통해 평가해야한다”라며 “올해는 후반기에 시작할 수밖에 없고, 예산 문제로 2달 동안 진행한다. 2차년도도 계획하고 있어 예산을 확보하면 보다 많은 환자를 대상으로 진행할 수 있을 것으로 보인다”라고 설명했다.
한편 C형 간염 국가검진 도입안은 국가건강검진심의위원회의 정식 심의에도 오르지 못한 채 제외된 바 있다. 복지부와 검진위는 국내 C형 간염 유병률이 1%미만(0.6~0.8%)으로 국가건강검진 항목기준인 5%보다 낮고, 비용효과성에 대한 근거가 부족하다는 입장이다.
C형 간염의 경우 유병률(0.6~0.8%)이 국가검진 기준인 5%에 못 미쳐 국가검진 도입이 무산돼왔다. 반면 세계보건기구(WHO)도 2030년까지 C형간염 퇴치를 목표로 전 세계 각국의 계획 수립과 적극적 시행을 촉구하고 있는 상황이다.
앞서 ‘한국의 최근 C형 간염 현황과 대책’ 연구(정숙향 분당서울대병원 교수)에 따르면, 국내 40~65세 인구를 대상으로 국가검진체계(피검사)에 포함해 일생에 1회 C형간염 항체검사를 2년 동안 시행하고 선별된 환자를 치료할 경우, 인구 10만명당 C형간염에 의한 사망 32건과 간암발생 24건을 감소시킬 수 있고, 비용효과성도 충족한다고 밝힌 바 있다.
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