익산 농업기술센터가 운영하는 농업인대학이 미래농업을 선도할 전문농업인을 육성하는 산실로 자리매김하고 있다.익산농업인대학은 지난 2008년 개설돼 올해로 12년 째 맞춤형 전문 교육을 실시하고 있으며 지금까지 1천114명의 졸업생을 배출했다.
3월 입학식을 시작으로 8개월 간 운영되는 대학은 매주 1회 4시간씩 총 25강좌로 교육을 진행하는데 올해는 곤충산업과 온라인마케팅, 농산물가공반 등 3개 과에 100명의 신입생이 입학했다. 교육은 이론과 체험, 견학 등 실습을 병행하는 종합교육과정을 거치게 된다.
특히 농업인대학은 최근 농업의 트렌드를 반영해 생산은 물론 유통, 마케팅, 가공, 체험까지 어우르는 6차산업 교육으로 농업의 부가가치를 높이는데 중점을 두고 있다.
학사관리는 깐깐하지만 교육생 만족도는 90%에 이른단다. 또 매년 전국 최고의 강사 50~60여명이 출강하고 있으며 농촌진흥기관과 각종 연구소, 신지식농업인 등 분야별 최고의 전문가들이 참여해 교육생들과 함께하고 있다.
그런만큼 졸업 후 진로도 만족스런 수준이다. 수료생들은 농업CEO 또는 농업인들에게 선도 농업기술과 효과적인 마케팅 요령 등을 전파하는 현장 컨설턴트로 활약하고 있다.또한 타 지역 농업인 교육에 출강하거나 행정과 거버넌스를 구축해 지역농업발전을 위한 활동을 활발하게 이어가고 있다.
아울러 수료생들을 중심으로 농업기술센터가 운영하는 작목별 농업인연구회를 조직해 정보교류와 자체교육도 실시하고 있다.
이를 위해 농업기술센터는 수료생들의 정보습득 등을 위해 품목별 단기 교육을 실시하는 등 지속적인 사후관리에도 노력을 기울이고 있다.
정헌율 익산시장은“농업인대학은 졸업생들이 지역 농업을 이끄는 리더로 활약하는 등 전문 농업교육의 산실로 자리매김해 가고 있다”며“앞으로도 역점품목을 중심으로 교육 프로그램을 적극 운영해 최고의 농업인을 양성하는데 최선을 다하겠다”고 말했다.
익산=소인섭 기자 isso2002@kukinews.com
