김건희 여사 의혹이 금융권으로 번지고 있다. 특검이 코바나컨텐츠 협찬 의혹과 ‘집사 게이트’로 불리는 측근 투자 논란에 대한 전방위 수사에 나서면서다.
尹 총장 후보되자 협찬 후원사 대폭 늘어 거액 후원
12일 법조·금융권에 따르면, 오정희 특검보는 지난 10일 서울 종로구 KT광화문웨스트빌딩 특검팀 정례브리핑에서 “코바나컨텐츠 전시회에 기업들이 뇌물에 해당하는 협찬을 제공했다는 의혹에 대해 (특검) 준비기간부터 과거 수사 기록을 새로이 재검토했다”며 “더 이상 의문이 남지 않도록 철저히 수사할 예정”이라고 밝혔다.
코바나컨텐츠 뇌물성 협찬 의혹은 윤석열 전 대통령의 검찰총장 인사청문회 때부터 꾸준히 제기됐던 의혹이다. 김 여사가 운영하는 코바나컨텐츠가 ‘야수파 걸작전’을 주관하던 2019년, 윤 전 대통령이 검찰총장 후보자로 지명되자 협찬 후원사가 대폭 늘며 거액을 받았다는 게 골자다. 윤 전 대통령은 2018년 서울중앙지검장을 지냈고, 이듬해 검찰총장으로 지명됐다.
앞서 시민단체는 2020년 9월 당시 검찰총장이던 윤 전 대통령과 김 여사를 뇌물수수 등 혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 황희석 변호사는 “윤석열이 검찰총장 후보로 거론되던 때인 2019년 김건희는 ‘야수파 걸작선’이라는 전시회를 개최했고,우리은행·GS칼텍스·도이치모터스 등 17개 회사가 협찬 명목으로 거액을 지급했다”며 “이는 청탁금지법이 시행된 이후로 윤석열과 김건희가 공모해 협찬 명목으로 거액을 수수했다고 볼 수 있다”고 주장했다.
당시 검찰은 협찬 과정에서 부정 청탁이나 직무 대가성이 없다며 뇌물 혐의와 부정청탁금지법 혐의 모두 적용할 수 없다고 판단했다. 그러나 코바나컨텐츠 뇌물성 협찬 의혹이 다시 수면 위로 오르면서 특검은 협찬 기업들에 대한 수사를 재개할 것으로 보인다. 필요시 관계자 소환 조사 가능성도 배제할 수 없다. 협찬 기업 리스트와 과거 검찰의 불기소 사유를 면밀히 재검토하며 당시 처분의 적절성까지 따져볼 방침이다.
다만 우리은행 관계자는 본지에 “해당 협찬은 수많은 통상적 협업의 일환이었다”며 “정치적 연관성은 인지한 바 없고, 과거에도 문제가 없다는 결론이 내려진 사안”이라고 선을 그었다.
특검 ‘집사 게이트’ 주시…코바나 협찬사에 대기업 184억 투자
특검은 이른바 ‘집사 게이트’로 불리는 렌터카 스타트업 IMS모빌리티(비마이카) 관련 수상한 투자 흐름도 예의주시 중이다. 김 여사 측근으로 알려진 김모씨가 대주주로 참여한 IMS는 2023년 신한은행, 한국증권금융, 키움증권 등 유수의 금융사와 대기업으로부터 184억원의 투자를 받았다. 문제는 당시 IMS의 누적 손실이 340억원 이상에 달하는 부실기업이었다는 점이다. 특검은 금융권이 뚜렷한 수익성이 없던 IMS에 대규모 투자를 단행한 배경에 정권과의 연결고리가 있었는지 의심하고 있다.
특히 투자에 참여한 기업들 대부분이 당시 각종 규제나 감사 리스크에 직면해 있었다는 점에서 의구심이 증폭된다. 키움증권은 ‘라덕연 일당 주가조작 사태’로 김익래 회장이 다우데이터 주식을 대거 매도했다가 논란에 휩싸이며 회장직에서도 불명예 퇴진한 상황이었다. 신한은행도 부당대출 사고 여파로 내부통제와 지배구조에 대한 당국 점검을 받고 있었다. 신한은행 관계자는 이와 관련해 “비마이카에 투자한 것은 사실이나, 외부의 요청이나 정치적 고려는 전혀 없었다”며 “내부 투자심사 기준에 따라 미래 사업성과 플랫폼 경쟁력을 중심으로 평가해 집행한 것”이라고 해명했다.
특검은 이 사건과 관련한 압수수색영장을 청구했지만 법원에선 특검법상 수사 대상이 아니라는 이유로 기각했다. 특검팀은 추가 수사를 거친 뒤 영장을 다시 청구하겠다는 방침이다.
금융권은 특검 수사의 확산 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 한 은행권 관계자는 “특검 수사가 어디까지 확대될지 예측이 어려운 상황”이라며 “그간 통상적 관행이었던 협찬이나 스타트업 투자가 정무적 의혹으로 재해석될 경우, 금융권 전반이 리스크에 노출될 수 있다”고 우려했다. 또 다른 금융권 관계자도 “유사 사례가 추가로 드러날 가능성도 있어 업계 전반에 긴장감이 돌고 있다”며 “단순한 협찬이나 투자였던 건까지 도의적 책임 논란으로 이어질 수 있어 내부적으로도 상황을 주시하고 있다”고 했다.
